Écoles et centres de loisirs au poney club, au Col de Vence

Vous préparez une sortie scolaire ou une journée de centre de loisirs avec des poneys dans les Alpes-Maritimes ? Fort Apache, le poney club du Col de Vence, accueille les classes et les groupes de centres de loisirs. Pour les enseignants et les animateurs de Nice, de Vence, de Grasse ou du littoral, c'est une sortie nature complète : des poneys à approcher et à soigner, des chemins à parcourir, et un club qui accueille des cavaliers depuis 1975. Les sorties de groupe sont proposées à partir de 7 € par enfant.

Pourquoi une sortie au poney club avec une classe ?

Parce que le poney apprend beaucoup de choses qui ne sont pas dans les manuels. Approcher un animal plus grand que soi, comprendre ce dont il a besoin, attendre son tour, faire attention aux autres : pour un groupe d'enfants, c'est une leçon de vie en collectif autant qu'une découverte de l'équitation.

C'est aussi la philosophie du club. Pour Pénélope, qui dirige Fort Apache, le cheval est une école de la vie : amour de l'animal, respect des autres, autonomie, sociabilisation. Une sortie au poney club donne aux enfants un premier aperçu de tout cela, en une journée.

Qu'est-ce que les enfants découvrent au club ?

La vie d'un club équestre se voit de près : les poneys qu'on nourrit, qu'on brosse et qu'on selle, les chevaux qui mangent leur foin sous l'abri, le paddock, ce petit enclos où ils se détendent. La cavalerie va du shetland, le petit poney à la taille des plus jeunes, au double poney, un grand poney adapté aux plus grands.

Autour du club, la nature fait partie de la sortie. Fort Apache se trouve au cœur du Parc naturel régional des Préalpes d'Azur, avec des vues sur la mer et sur les montagnes, et il n'est pas rare de croiser des biches ou des chevreuils. Une chèvre suit parfois les balades, des oies et un coq animent la cour. Le contenu exact de la sortie, temps à poney, soins, balade, se construit avec Pénélope selon l'âge et la taille du groupe.

Quels formats pour un groupe ?

Il n'y a pas de formule unique : le programme se construit selon le nombre d'enfants, leur âge et le temps dont vous disposez, à la demi-journée ou à la journée. Quelques formats déjà pratiqués au club :

• des tours à poney en rotation sur toute la journée, pour un grand groupe qui arrive en plusieurs fois avec un seul minibus ;
• une animation d'une demi-heure en carrière, l'espace clos où l'on travaille à poney ;
• une journée complète, avec pour chaque groupe d'enfants un cours en carrière et une balade ;
• un projet pédagogique suivi avec une école maternelle, qui s'est conclu par la venue des poneys à la fête de l'école.

Le tarif suit le même principe, à partir de 7 € par enfant : il dépend de l'effectif, de la durée et de la régularité des venues. Une classe qui revient plusieurs fois ou un grand groupe n'ont pas le même prix qu'une sortie unique de quelques enfants.

Pour quel âge ?

Le club accueille les enfants dès 2 ans pour la balade, le poney tenu en main par un adulte, sans aucune expérience. Il propose aussi des cours d'éveil poney dès 4 ans et des stages dès 6 ans. Quel que soit le groupe, l'âge des enfants est la première chose à donner à Pénélope : c'est ce qui décide du choix des poneys et du déroulé.

Quelle sécurité pour les enfants ?

Chaque enfant porte un casque aux normes CE, fourni par le club, avec une charlotte à usage unique pour l'hygiène. Le club dispose d'étriers de sécurité, conçus pour que le pied se dégage facilement. Les poneys sont choisis pour leur douceur, ce qui compte quand tout un groupe veut les approcher en même temps.

Comment préparer les enfants ?

Le mot aux familles peut tenir en deux lignes : un pantalon long et souple, qui protège les jambes du frottement de la selle, et des chaussures fermées, idéalement à petit talon pour que le pied ne glisse pas dans l'étrier. Pas de sandales. En hiver, une veste chaude, une écharpe et des gants, en gardant des vêtements qui laissent les jambes libres. Le casque est fourni.

Que préparer avant d'appeler le club ?

Pour qu'une sortie de groupe se cale du premier coup, ayez ces éléments sous la main en appelant Pénélope :

• la ou les dates possibles, avec une date de repli ;
• le nombre d'enfants, leur âge et leur classe ;
• le nombre d'adultes accompagnateurs ;
• la durée souhaitée, demi-journée ou journée ;
• le repas : pique-nique sur place ou non ;
• l'arrivée du groupe et le stationnement du car ;
• une sortie unique ou des venues régulières.

Pénélope vous propose un programme adapté à l'âge des enfants et à la taille du groupe, et vous donne le prix correspondant.

Quand venir ?

Le club est ouvert tous les jours, de 10h à 17h, toute l'année. Il ne ferme qu'un jour, le 25 décembre. Une sortie peut donc se caler pendant le temps scolaire comme pendant les vacances, pour un centre de loisirs. Les dates se fixent avec Pénélope ; plus vous appelez tôt, plus le choix est large.

Pour les familles qui voudraient revenir après la sortie, le club propose la balade à poney dès 2 ans et accueille aussi les anniversaires au poney club.